El polietileno de alta densidad es un polímero de la familia de los polímeros olefínicos (como el polipropileno), o de los polietilenos. Es un polímero termoplástico conformado por unidades repetitivas de etileno. Se designa como HDPE (por sus siglas en inglés, High Density Polyethylene) o PEAD (polietileno de alta densidad). Este material se encuentran en envases plasticos desechables.
Polimerización
El polietileno de alta densidad es un polímero de adición, conformado por unidades repetitivas de etileno. En el proceso de polimerización, se emplean catalizadores tipo Ziegler-Natta, y el Etileno es polimerizado a bajas presiones, mediante radicales libres.
Estructura química
El polietileno de alta densidad es un polímero cuya estructura es lineal, sin ramificaciones.
Características del polietileno de alta densidad El polietileno de alta densidad es un polímero que se caracteriza por:
1.Excelente resistencia térmica y química. 2.Muy buena resistencia al impacto. 3.Es sólido, incoloro, translúcido, casi opaco. 4.Muy buena procesabilidad, es decir, se puede procesar por los métodos de conformado empleados para los termoplásticos, como inyección y extrusión. 5.Es flexible, aún a bajas temperaturas. 6.Es tenaz. 7.Es más rígido que el polietileno de baja densidad. 8.Presenta dificultades para imprimir, pintar o pegar sobre él. 9.Es muy ligero. 10.Su densidad es igual o menor a 0.952 g/cm3. 11.No es atacado por los ácidos, resistente al agua a 100ºC y a la mayoría de los disolventes ordinarios.
Procesos de conformado
Se puede procesar por los métodos de conformado empleados para los termoplásticos, como son: moldeo por inyección y extrusión.
Aplicaciones Algunas de sus aplicaciones son: ■Bolsas plásticas. ■Envases de alimentos, detergentes, y otros productos químicos. ■Artículos para el hogar. ■Condones. ■Acetábulos de prótesis femorales de caderas. ■Dispositivos protectores (cascos, rodilleras, coderas...) ■Impermeabilización de terrenos (vertederos, piscinas, estanques, pilas dinámicas en la gran minería)
Mezclas poliméricas El polietileno de alta densidad se puede copolimerizar con propileno.
Reciclaje Este material puede ser reciclado, al igual que los demás termoplásticos. Es identificado con el siguiente símbolo:
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